Ansiedad ante los exámenes

Has participado en clase, has hecho todoslos deberes, has hincado los codos a la hora de estudiar y crees que dominas bastante la materia. Pero llega el día el examen. Derepente, te quedas completamente en blanco, bloqueado, como siestuvieras congelado, o te pones tan nervioso que eres incapazde responder a esas preguntas que te sabías la noche anterior.

Si todo eso te parece familiar, es bastante probable quepadezcas ansiedad ante los exámenes -esos nervios extremosque algunas personas experimentan cuando hacen un examen.

Es bastante normal estar un poco nervioso y estresado antes deun examen. Es algo que le ocurre a todo el mundo. Y cierta dosisde ansiedad anticipatoria, de hecho, te puede ayudar a ponertemanos a la obra y a mantener un rendimiento alto mientras hacesel examen. Pero en algunas personas esa ansiedad essumamente intensa. Se ponen tan nerviosas antes de hacer elexamen que su nerviosismo interfiere en su concentración y surendimiento.

¿Qué es la ansiedad ante los exámenes?

La ansiedad ante los exámenes es un tipo de ansiedad deejecución -lo que puede experimentar una persona en unasituación donde importa mucho el rendimiento o la correctaejecución de una tarea o existe una gran presión por hacer lascosas bien. Por ejemplo, una persona puede experimentaransiedad de ejecución cuando va a salir al escenario en una obrade teatro, cantar un solo en un escenario, prepararse para tirar ala canasta, subirse a la plataforma de inmersión en una reuniónde submarinistas o hacer una entrevista importante.

Como en cualquier otra situación donde una persona puedeexperimentar ansiedad de ejecución, en un examen, la ansiedadpuede hacer que sienta que se le hace un nudo en la garganta, otenga molestias gastrointestinales o un dolor de cabezatensional. A algunas personas les tiemblan y/o les sudan lasmanos y el corazón les late más deprisa de lo habitual mientrasesperan a que les repartan el examen. Un estudiante con unaansiedad ante los exámenes muy intensa hasta puede tenerdiarrea o ganas de vomitar.

La ansiedad ante los exámenes no se debe confundir con hacermal un examen porque uno tiene la cabeza en otro sitio. Lamayoría de personas saben que el hecho de tener otras cosas enla cabeza - como una ruptura sentimental o la muerte de unapersona cercana - también puede interferir en la concentración eimpedir que hagan bien un examen.

¿Qué la provoca?

Todo tipo de ansiedad es una reacción ante la anticipación dealgo estresante. Al igual que cualquier otra reacción de ansiedad,la ansiedad ante los exámenes afecta tanto al cuerpo como a lamente. Cuando una persona está bajo estrés, su cuerpo liberauna hormona denominada adrenalina, que la prepara parareaccionar ante el peligro (lo que a veces se denomina reacciónde "lucha o huída "). Esto es lo que provoca los síntomascorporales, como el sudor y la aceleración del ritmo cardíaco y dela respiración. Estas sensaciones pueden ser leves o intensas.

Centrarse en lo malo que podría ocurrir también alimenta laansiedad de ejecución. Por ejemplo, una persona a quien lepreocupa hacer mal un examen puede tener pensamientos como:"¿Y si me quedo en blanco?" o "¿Y si el examen es demasiadodifícil?". Si tenemos demasiados pensamientos como éstos, nonos quedará espacio en la mente para concentrarnos en laspreguntas del examen. Las personas con ansiedad ante losexámenes también se pueden sentir estresadas por susreacciones corporales y pensar cosas como "¿Y si vomito?" o bien"¡Oh no, me están temblando las manos!"

Como cualquier otro tipo de ansiedad, la ansiedad ante losexámenes puede crear un círculo vicioso: cuanto más se centrauna persona en las cosas malas que le pueden ocurrir, más seintensifica la ansiedad. Esto hace que la persona se encuentrepeor y, al estar su mente llena de pensamientos y miedosestresantes, más aumentan las probabilidades de que le salgamal el examen.

¿Qué personas son más proclives a tener ansiedadante los exámenes?

Las personas que tienden a preocuparse mucho por las cosas oque son muy perfeccionistas tienen más probabilidades de tenerproblemas de ansiedad. A este tipo de personas a veces lescuesta mucho aceptar los errores que podrían cometer o sacarmenos de un 10. De este modo, incluso sin pretenderlo, puedenestar presionándose demasiado a sí mismos. En este tipo desituaciones es fácil que aparezca la ansiedad ante los exámenes.

Los estudiantes que no se han preparado bien el examen pero aquienes les importan los resultados que pueden obtener tambiénes probable que experimenten ansiedad ante los exámenes. Sisabes que no te has preparado el examen, es lógico que tepreocupe sacar mala nota. Una persona puede tener la sensaciónde que no está preparada para hacer un examen por diversosmotivos: puede no haber estudiado lo suficiente, puede encontrardemasiado difícil la materia, o tal vez esté cansado porque no hadormido lo suficiente la noche previa al examen.

¿Qué puedes hacer?

La ansiedad ante los exámenes se puede convertir en unverdadero problema cuando una persona se estresa tanto alhacer un examen que no puede controlar los nervios a fin deconcentrarse en las preguntas del examen y dar lo máximo de símisma. De todos modos, sentirse preparado para afrontar el retopuede ayudar a mantener la ansiedad ante los exámenes a unnivel manejable.

Utiliza un poco de estrés a tu favor. El estrés es el mecanismode aviso de tu cuerpo -es una señal que te ayuda a preparartepara algo importante que está punto de suceder. Utilízalo en tupropio beneficio: en vez de reaccionar ante el estrésamedrentándote, lamentándote o quejándote del examen con tusamigos, adopta un enfoque activo. Deja que el estrés te recuerdeque debes prepararte bien el examen con antelación. Lo másprobable es qué así evites que el estrés te domine. Después detodo, a nadie le estresan pensamientos sobre lo bien que lepuede ir un examen.

Pide ayuda. A pesar de que cierta dosis de ansiedad ante losexámenes puede ser positiva, una dosis excesiva es otro cantar.Si, cuando te reparten el examen, te pones tan nervioso que sete queda la mente en blanco y se te olvida una materia que tesabías, probablemente necesitas ayuda para controlar el nivel deansiedad ante los exámenes. Tu profesor, tu tutor o el psicólogoescolar pueden ser importantes fuentes de información, aquienes puedes acudir si sueles padecer ansiedad ante losexámenes.

Prepárate bien el examen. Algunos alumnos creen que lo únicoque necesitan para aprenderse la materia y hacer bien losexámenes es asistir a clase. Pero para aprenderse una materiahace falta mucho más que intentar absorber toda la informaciónen clase. Por eso son tan importantes los buenos hábitos deestudio y las buenas técnicas de estudio- y por eso ninguna"empollada" la noche antes del examen permite obtener el nivelde comprensión más profundo que se consigue estudiandoregularmente.

Muchos estudiantes comprueban que su a ansiedad ante losexámenes disminuye cuando empiezan a estudiar mejor o másregularmente. Tiene sentido - cuanto mejor te sepas la materia,más seguro te sentirás y esperarás hacerlo mejor. Si esperashacerlo bien, estarás más relajado mientras haces el examendespués de los primeros momentos de nerviosismo.

Controla tus pensamientos. Si el hecho de esperar hacer bien unexamen te puede ayudar a relajarte, ¿qué ocurrirá cuandoesperes hacerlo mal? Fíjate en cualquier mensaje negativo que tepuedes estar enviando a ti mismo, ya que ese tipo de mensajespueden contribuir a tu ansiedad.

Si te das cuenta de que estás teniendo pensamientos negativos("No se me dan bien los exámenes" o "Si suspendo este examen,lo tengo fatal"), sustitúyelos por pensamientos positivos. Pordescontado, no los sustituyas por mensajes positivos que nosean realistas, sino por mensajes prácticos y verdaderos, como:"He estudiado y me sé la materia, de modo que estoy preparadopara hacerlo lo mejor que puedo". (Ni que decir tiene que, si nohas estudiado, ¡este mensaje no te ayudará mucho!)

Acepta tus errores. Otra cosa que puedes hacer es intentarrelativizar los errores que cometas - sobre todo si eres muyperfeccionista y tiendes a ser muy crítico contigo mismo. Todo elmundo comete errores, y tal vez hayas oído en boca de tusprofesores o entrenadores que los errores son "oportunidadesde aprendizaje". Aprender a tolerar los errores sin importancia -como el problema que hiciste mal en el examen sorpresa dematemáticas - es una facultad muy valiosa.

Cuídate. También te puede ayudar el hecho de aprender formasde tranquilizarte y de centrarte cuando estás tenso o ansioso. Aalgunas personas les bastará con aprender técnicas derespiración. Si practicas regularmente los ejercicios de respiración(cuando no estés estresado), tu cuerpo aprenderá a ver esosejercicios como una señal para relajarse.

Y, por descontado, cuidando de tu salud - por ejemplo, durmiendolo suficiente, haciendo ejercicio físico y comiendo de formasaludable - ayudarás a tu mente a rendir al máximo.

Todo aprendizaje requiere tiempo y práctica, y aprender asuperar la ansiedad ante los exámenes no es diferente. Aunqueno es algo que vaya a desparecer de la noche a la mañana, elhecho de afrontar y aprender a controlar la ansiedad ante losexámenes te ayudará a aprender a controlar el estrés, lo que teserá de gran ayuda en muchas otras situaciones, aparte de losexámenes.

http://kidshealth.org/teen/en_espanol/escuela/test_anxiety_esp.html